当今人口与气候的不稳定性增强，水资源安全也成为一大全球性问题。许多国家已经建设并使用海水淡化站，通过滤除盐分，使海水变为饮用水。海水淡化站装置一般会将多余的盐以浓盐水的形式排回海洋，其对生态环境的影响暂不清楚。最近，有研究者在《环境科学与技术》期刊（Environmental Science & Technology）上发表相关研究：澳大利亚一台大型海水淡化装置出人意料地吸引了很多种鱼群，从而增加了排放点附近的生物多样性。
2010年，澳大利亚为保证水资源充足投入使用悉尼海水淡化站。由于持续不断的旱情，这座海水淡化站如今还肩负着给悉尼供水的责任，最多每天要供水6600万加仑。该海水淡化站在运行期间通过两个排水口将高浓度盐水排出，这两个排水口一个设置在离海岸328码的礁石上，另一个则设置在海面以下26码的地方。布兰登·克拉赫（Brendan Kelaher）及其同事就盐水排放对礁石附近的鱼类种群结构和丰度的影响展开调查。
通过观察潜水员在排水口以及其他几个几英里外的参照点所拍摄的鱼群视频，研究院对比海水淡化站投入使用七年内的鱼群变化，同时特别关注海水淡化站暂停运行期间鱼群的情况。研究发现，在排水口排出盐水期间，鱼类种群在排水口的数量达到了未排水时的三倍之多，其中包括一些商业价值很高的鱼群。其中，以浮游生物为食的鱼类种群的数量增长最为显著。而作为对照的参照点并没有观察到这些变化。与高浓度盐水排放比，当地海水盐度和温度的变化对鱼群的影响微不足道，因此，研究团队认为，大量高压排水所导致的涡流可能是鱼群数量增长的主要原因。研究人员还说，在排水口附近的捕捞活动可能需要进一步规范，以防止本地礁群的渔业资源发生局部性枯竭。
研究报告来源：
Brendan P. Kelaher, Graeme F. Clark, Emma L. Johnston, Melinda A. Coleman. Effect of Desalination Discharge on the Abundance and Diversity of Reef Fishes. Environmental Science & Technology, 2019; DOI: 10.1021/acs.est.9b03565
编译：方胜义
审校：邹磊磊
新闻来源：Science Daily网
