最近发表在《生态学专论》杂志（Ecological Monographs）在线期刊上的一篇论文介绍了宾夕法尼亚州立大学（Pennsylvania State University）和加州大学圣塔芭芭拉分校（University of California, Santa Barbara）科学家们开展的一项研究，该研究发现，大型鱼类有助于保护珊瑚礁。
安德鲁·尚茨（Andrew A. Shantz）是宾夕法尼亚州立大学欧柏丽自然科学学院的一名博士后研究员，他也是论文的第一作者，他说：“珊瑚礁非常美丽，且价值高，同时还保护着漫长的海岸线，为许多海洋生物提供了栖息地；而海洋生物是全世界近10亿人口的主要蛋白质来源，因此了解渔业对珊瑚生态系统的影响将有助于我们保护这一宝贵资源。”
研究人员采用了来自加勒比海282个地点的鹦嘴鱼（parrotfish）种群调查数据，并将这些地点与佛罗里达群岛受保护的珊瑚礁进行比较，以评估渔业对鹦嘴鱼种群的影响。令人惊讶的是，每个地点的鹦嘴鱼生物量均没有受到渔业的影响。但鹦嘴鱼种群内的体型构成却发生了变化，主要原因是渔业作业选择性地捕捞大型鹦嘴鱼，而更多的小型鹦嘴鱼占据了该地点，从而使鹦嘴鱼的生物量维持不变。
尚茨说：“我们在研究中发现，在捕捞量大的地区，鹦嘴鱼的生物量基本保持不变，所以我们想要了解体型不同的鹦嘴鱼所扮演的不同生态角色。我们开展了一项实验，禁止体型较大的鱼类进入一个地点，以分析鱼类种群内的体型分布对珊瑚的影响，并分析其与藻类的关系。”
该实验包括三个不同的围场，它们的开口大小不同，但均位于受保护的佛罗里达群岛珊瑚周围的海底。第一个围场允许任何体型的鹦嘴鱼进入，第二个围场仅禁止最大型的鹦嘴鱼进入，第三个围场禁止大中型的鹦嘴鱼进入。
尚茨说：“我们发现，禁止最大型鹦嘴鱼进入后，藻类的生长速度提高了四倍。禁止大中型鹦嘴鱼进入后，藻类的生长速度提高了十倍。所以，渔业并没有减少鱼的生物量，但却减少了大型鱼的数量，而大型鱼可以通过阻碍藻类生长保护珊瑚的健康。研究结果表明，除非我们能够制定并实施可以保持种群内良好体型分布的捕捞策略，例如，设置一个有最小和最大尺寸限制的“过滤”装置，要不然该地区的珊瑚就会处于危险。”
研究报告来源：
Andrew A. Shantz, Mark C. Ladd, Deron E. Burkepile. Overfishing and the ecological impacts of extirpating large parrotfish from Caribbean coral reefs. Ecological Monographs, 2019; DOI: 10.1002/ecm.1403
编译：夏凡
审校：邹磊磊
来源网站：Science Daily 网
