自2010年英国石油公司（BP）漏油事件以来，南佛罗里达大学（USF）的海洋科学家从墨西哥湾的359处不同地点采集了2,500多条91种鱼类种群的样本，并且在这些个体样本中都发现了接触石油的证据。这些样本中包括一些最受消费者欢迎的海鲜，其中，黄鳍金枪鱼、金线鱼和红鼓鱼体内检测到的石油含量最高。
刚刚发表在自然出版集团旗下刊物《科学报告》（Nature Scientific Reports）上的这项研究，是针对10年前“深水地平线”钻井平台（Deepwater Horizon）发生漏油事件后开展的首次全面的、全海湾范围的石油污染调查。这项调查研究得到墨西哥湾研究计划署（GoMRI）近3,700万美元的资助，用于建立海湾生态系统综合建模和分析中心（C-IMAGE），该中心是一个由来自19个合作机构的教授、博士后学者和学生组成的国际团队。
在过去十年中，南佛罗里达大学的科学家在美国、墨西哥和古巴进行了十二次实地考察，检测了鱼胆汁中多环芳烃（PAHs）的含量，多环芳烃是原油中毒性最大的化学成分。胆汁由肝脏产生，用来帮助消化，但它也可以储存废物。
“令我们感到惊讶的是，受污染最严重的物种还包括了游速很快的黄鳍金枪鱼，但他们并不出现在污染最严重的海域，”艾琳·普尔斯特（Erin Pulster）是南佛罗里达大学海洋科学学院的首席研究员，她也是研究报告的主要作者之一，她说，“尽管水中多环芳烃的浓度变化很大，但通常在水体中仅留下稍许痕迹，甚至低于检测极限。因此，我们在金枪鱼中检测到的油污来自哪里？”
普尔斯特说，金线鱼体内多环芳烃含量较高是有道理的，因为它们整个成年期都生活在它们在海底挖掘的洞穴里或洞穴周围，而多环芳烃通常会沉淀在海湾沉积物中。然而，随着时间的推移，金线鱼体内积存的多环芳烃越来越多。另外，在佛罗里达州一些最具经济价值的鱼类中也存在同样的情况，例如石斑鱼。在另一项由南佛罗里达大学支持的研究中，她的团队检测了10种常见石斑鱼的肝脏组织和胆汁中多环芳烃的浓度。检测结果显示，2011年至2017年期间，黄缘石斑鱼肝脏组织以及胆汁中的多环芳烃浓度增长了800％以上。
在墨西哥湾北部发现了体内多环芳烃含量最高的鱼类，该地区的石油和天然气开采活动活跃，另外，该地区离“深水地平线”钻井平台距离较近。2010年在“深水地平线”钻井平台运转的三个月内泄漏了近4万桶原油。石油沉积在海底，而海底富含石油的沉积物被风暴和洋流带动重新悬浮在水中，被底栖鱼类大量接触。
在坦帕湾（Tampa Bay）等主要人口聚集中心也发现了石油污染热点区域，这表明沿海城市化地区的径流可能在产生高浓度多环芳烃的过程中发挥了作用。高浓度多环芳烃的其他来源还包括石油和天然气平台的长期低量的油气泄漏、船和飞机的燃料，甚至是天然石油渗漏——海底裂缝每年可渗漏数百万桶的石油。
史蒂芬·穆拉维克西（Steven Murawksi）是该国际研究团队的负责人，也是南佛罗里达大学的渔业生物学教授，他说：“这是同类研究中的第一个基线研究，令人震惊的是，鉴于墨西哥湾渔业和石油开采的经济价值，迄今还未启动过针对这些油气开采的基线研究。”
尽管在鱼胆和肝脏中发现了油污痕迹，所有墨西哥湾出产的鱼都经过了油污检测以确保公共安全，但是食用墨西哥湾出产的鱼是安全的，因为鱼肉中的油污远低于公共卫生建议水平的污染程度。不过，长期接触多环芳烃会导致肝脏功能失常，最终导致鱼类整体健康状况下降。
“深水地平线”钻井平台漏油事件发生后，英国石油公司在10年内出资5亿美元资助各方开展“深水地平线”钻井平台漏油事件长远影响的独立研究。资助事务由墨西哥湾研究行动署（Gulf of Mexico Research Initiative）进行管理。今年是该漏油事件发生后的第十年，意味着十年资助到今年就结束了。
普尔斯特说：“诸如此类的长期监测研究对于石油污染泄漏的早期预警非常重要，对于评估未来石油泄漏对环境的影响也至关重要。”
编译：刘亚男
审校：邹磊磊
新闻来源：ScienceDaily网
